คริสเตียน เปรงกา นักชกเฮฟวีเวตชาวแอลเบเนีย ส่งคำเตือนถึง แอนโธนี โจชัว อดีตแชมป์โลกเฮฟวีเวตหลายสมัย ก่อนที่ทั้งคู่จะขึ้นชกกันในวันที่ 26 กรกฎาคม ที่เมืองเจดดาห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย โดยเจ้าตัวมั่นใจว่าพลังหมัดของเขาจะสร้างปัญหาให้กับยอดนักชกชาวอังกฤษอย่างแน่นอน
ระหว่างงานแถลงข่าวเปิดตัวไฟต์ เปรงกา ซึ่งมีสถิติ 20 ชนะ 1 แพ้ และชนะน็อกครบทั้ง 20 ไฟต์ที่ชนะ กล่าวอย่างมั่นใจว่า
“ผมซ้อมหนักและพร้อมแล้ว ถ้าผมต่อยคุณโดน ผมสัญญาเลยว่าคุณไม่เคยรู้สึกถึงหมัดแบบนี้มาก่อน คุณเป็นนักชกที่ยอดเยี่ยม แต่เมื่ออยู่บนเวที ผมไม่ให้ความเคารพใครทั้งนั้น”
นักชกวัย 35 ปี ยอมรับว่าเขาอาจไม่ได้มีชื่อเสียงหรือได้รับการยกย่องเทียบเท่าโจชัว แต่กลับมองว่าการถูกมองข้ามเป็นข้อได้เปรียบของตัวเอง
“การที่คนประเมินผมต่ำเกินไปถือเป็นเรื่องดีสำหรับผม ผมคิดว่าผมจะทำให้โลกต้องตกตะลึง”
เปรงกา ซึ่งปัจจุบันพำนักและฝึกซ้อมอยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา มีเส้นทางอาชีพที่น่าสนใจ หลังจากพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวในช่วงต้นอาชีพ เขาก็เดินหน้าคว้าชัยชนะอย่างต่อเนื่อง โดยคู่ชกส่วนใหญ่ไม่สามารถยืนครบระยะได้ และมีเพียงไม่กี่คนที่ผ่านยกสามไปได้
แม้จะมีสถิติการน็อกเอาต์ที่น่าประทับใจ แต่หลายฝ่ายยังมองว่าไฟต์นี้เป็นบททดสอบที่ยากที่สุดในชีวิตของเปรงกา เนื่องจากเขาไม่เคยเผชิญหน้ากับคู่ชกระดับโลกอย่างโจชัวมาก่อน ขณะที่อดีตแชมป์โลกชาวอังกฤษมีประสบการณ์ผ่านไฟต์ใหญ่และคู่ชกระดับสูงมานับไม่ถ้วน
ด้านโจชัวก็ไม่ปล่อยให้คำขู่ดังกล่าวผ่านไปเฉย ๆ โดยตอบโต้ในการแถลงข่าวว่าเปรงกากำลัง “ขุดหลุมฝังตัวเอง” ด้วยการพูดมากเกินไป พร้อมยืนยันว่าเขาจะไม่ประมาทคู่ชกรายนี้ แม้ว่าจะมีแผนเผชิญหน้ากับ ไทสัน ฟิวรี ในช่วงปลายปีอยู่แล้วก็ตาม
ไฟต์ระหว่างโจชัวกับเปรงกาถูกมองว่าเป็นก้าวสำคัญก่อนศึกซูเปอร์ไฟต์ที่อาจเกิดขึ้นกับฟิวรี แต่เปรงกายืนยันว่าเขาไม่ได้ขึ้นเวทีมาเพื่อเป็นเพียงคู่ซ้อมหรือทางผ่านของใคร และพร้อมทำทุกอย่างเพื่อสร้างหนึ่งในเหตุการณ์พลิกล็อกครั้งใหญ่ที่สุดของวงการมวยเฮฟวีเวตยุคปัจจุบัน