โอชาเคีย ฟอสเตอร์ แชมป์โลก WBC รุ่นซูเปอร์เฟเธอร์เวต เตรียมขึ้นป้องกันตำแหน่งพบกับ เรย์มอนด์ ฟอร์ด อย่างเป็นทางการ ในเช้าวันที่ 1 มิถุนายนนี้ ที่สังเวียนเฟอร์ติตตา เซ็นเตอร์ เมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา
ไฟต์ดังกล่าวได้รับการยืนยันจากสองโปรโมเตอร์ยักษ์ใหญ่อย่าง Matchroom และ Top Rank หลังจากมีข่าวลือมาก่อนหน้านี้ และถือเป็นการป้องกันแชมป์ครั้งแรกในสมัยที่สองของ ฟอสเตอร์ หลังทวงเข็มขัดกลับมาได้ในปี 2024
ฟอสเตอร์ วัย 32 ปี เจ้าของฉายา “Ice Water” มีสถิติ 24 ชนะ 3 แพ้ (น็อก 12) เพิ่งโชว์ฟอร์มเด่นเอาชนะคะแนน สตีเฟน ฟูลตัน แบบขาดลอยในไฟต์ล่าสุด ขณะที่ไฟต์นี้จะเป็นการขึ้นชกต่อหน้าแฟนมวยบ้านเกิดอย่างเป็นทางการในฐานะแชมป์โลก
ทางฝั่ง ฟอร์ด วัย 27 ปี อดีตแชมป์โลก WBA รุ่นเฟเธอร์เวต ขยับพิกัดขึ้นมาลุยในรุ่น 130 ปอนด์ และกำลังมองหาการสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์โลก 2 รุ่นน้ำหนัก
ฟอร์ด กล่าวถึงไฟต์นี้ว่า
“ผมแค่ดีใจที่เขายอมเซ็นสัญญาเสียที”
“สุดท้ายแล้ว ผมคือไฟต์ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเขา และตอนนี้ก็ถึงเวลาขึ้นชก”
“เขาเป็นชื่อที่ดีในเรซูเม่ของผม และผมจะคว้าเข็มขัดเส้นนั้นในวันที่ 30 พฤษภาคม กลายเป็นแชมป์โลกสองรุ่น”
ไฟต์นี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในการประกบที่ดีที่สุดของรุ่นซูเปอร์เฟเธอร์เวตในเวลานี้ เมื่อแชมป์จอมเก๋าอย่าง ฟอสเตอร์ ต้องมาพิสูจน์ตัวเองกับผู้ท้าชิงฟอร์มแรงอย่าง ฟอร์ด ที่กำลังไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของอาชีพ
การเจอกันครั้งนี้ไม่ใช่แค่การป้องกันแชมป์ธรรมดา แต่ยังเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่า ฟอสเตอร์ จะรักษาบัลลังก์ในไฟต์บ้านเกิดได้หรือไม่ หรือ ฟอร์ด จะสร้างชื่อกระโดดขึ้นเป็นแชมป์โลกสองรุ่นได้สำเร็จบนเวทีเดียวกัน