เรจิส โพรเกรส ประกาศอำลาวงการหลังแพ้คะแนน คอนอร์ เบนน์

อดีตแชมป์โลกรุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวต 2 สมัย เรจิส โพรเกรส ตัดสินใจแขวนนวมอย่างเป็นทางการหลังจากคร่ำหวอดในวงการมวยอาชีพมากว่า 14 ปี โดยการชกนัดสุดท้ายของเขาคือการแพ้คะแนนให้กับ คอนอร์ เบนน์ เมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

โพรเกรสประกาศการตัดสินใจครั้งนี้ผ่านคลิปวิดีโอจากห้องแต่งตัวใน Tottenham Hotspur Stadium กรุงลอนดอน ซึ่งเขาขึ้นชกในนัดรองของรายการ ไทสัน ฟิวรี่ vs อาร์สลานเบก มัคมูดอฟ ทางช่อง Netflix โดยกรรมการทั้ง 3 ให้คะแนน 98-92 แก่เบนน์อย่างเป็นเอกฉันท์

โพรเกรสระบุในวิดีโอว่า "ผมเลิกมวยแล้วอย่างเป็นทางการ ถึงเวลาแล้วที่จะค้นหาบทต่อไปของชีวิต ผมคลุกคลีกับมวยมา 20 ปีแล้ว รู้สึกว่าพอแล้ว อยากทำอะไรอื่นบ้าง"

นักมวยวัย 36 ปีรายนี้ยังเอ่ยถึงสภาพใบหน้าที่บวมช้ำหลังการชก โดยบอกว่า "ผมเห็นหน้าตัวเองแล้ว ไม่อยากเป็นแบบนี้อีกต่อไป ดีใจที่ออกมาในเวลาที่เหมาะสม ไม่อยากมีปัญหาระยะยาว"

โปรเกรส์มีชีวิตที่น่าสนใจ โดยต้องอพยพจากนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา ไปยังฮูสตัน รัฐเทกซัส หลังพายุเฮอริเคนแคทรีนาถล่มบ้านเกิดในปี 2005 เขาเริ่มชกอาชีพในปี 2012 และไต่ระดับขึ้นมาจนได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ World Boxing Super Series ในรุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวต ก่อนจะพ่ายให้ จอช เทย์เลอร์ ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อเดือนตุลาคม 2019 

จากนั้นเขาคว้าแชมป์ WBC รุ่น 140 ปอนด์ด้วยการน็อค โฮเซ่ เซเปดา ในยกที่ 11 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 แต่สุดท้ายแพ้ให้ เดวิน เฮนีย์ ซึ่งนับเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาได้ชิงแชมป์โลก

โพรเกรสเผยว่าก่อนขึ้นชงกับเบนน์ เขากำลังเผชิญกับอาการบาดเจ็บหลายส่วนพร้อมกัน ทั้งมือขวา ตา ซี่โครง และขากรรไกร แต่ทีมงานและคนใกล้ชิดต่างบอกให้ฝืนขึ้นชก

"ผมอยากถอนตัวมาก แต่ทุกคนบอกว่าถ้าถอนออก จะเสียใจไปตลอดชีวิต และผมก็ดีใจที่ได้ฝ่าฟันมันมา ได้ชกต่อหน้าคนถึง 70,000 คน และถ่ายทอดทาง Netflix มันคือบทสรุปที่ดีที่สุดแล้ว" โปรเกรส์กล่าวทิ้งท้าย

ปิดฉากอาชีพด้วยสถิติ 30 ชนะ 4 แพ้ (น็อคเอาต์ 24 ครั้ง)