ริวสุเกะ นิชิดะ อดีตแชมป์โลก IBF รุ่นแบนตัมเวต เตรียมก้าวสู่รุ่นใหม่อย่างเป็นทางการ หลังยืนยันว่าจะขึ้นชกในพิกัดจูเนียร์เฟเธอร์เวตต่อจากนี้
ไฟต์เปิดตัวในพิกัดใหม่ของ นิชิดะ จะพบกับ ไบรอัน เมอร์กาโด้ นักชกจากเม็กซิโก ในศึกคัดเลือกหาผู้ท้าชิงแชมป์โลก IBF โดยมีกำหนดชกในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ที่สนามซูมิโยชิ สปอร์ตส์ เซ็นเตอร์ เมืองโอซากา ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ นิชิดะ การแข่งขันดังกล่าวมีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการในงานแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกลับไปเป็นแชมป์โลกอีกครั้ง” นิชิดะ กล่าวต่อสื่อ โดยมี โคสุเกะ ทาเคอิชิ เฮดเทรนเนอร์ นั่งร่วมอยู่ด้วย
เมอร์กาโด้ เจ้าของสถิติ ชนะ 32 ไฟต์(น็อกเอาต์ 26 ครั้ง) แพ้ 1 ไฟต์ แม้ไม่ได้เดินทางมาร่วมงานแถลงข่าวเนื่องจากข้อจำกัดด้านการเดินทาง แต่ถือเป็นบททดสอบที่หนักหน่วงสำหรับ นิชิดะ ในการขึ้นชกรุ่นใหม่ นักชกวัย 30 ปีจากเม็กซิโก ซิตี้ รายนี้ ชนะน็อกคู่ชกมาแล้ว 11 จาก 12 ไฟต์หลังสุด และเก็บชัยชนะติดต่อกัน 31 ไฟต์ นับตั้งแต่แพ้คะแนนแบบไม่เป็นเอกฉันท์ในการชกอาชีพครั้งที่สอง
ล่าสุด เมอร์กาโด้ เพิ่งชนะน็อกยก 8 เมื่อพฤศจิกายน ที่เมืองปวยบลา เม็กซิโก และไฟต์นี้จะเป็นการออกไปชกต่างประเทศครั้งแรกในอาชีพของเขา
สำหรับ นิชิดะ เจ้าของสถิติชนะ 10 ไฟต์(น็อกเอาต์ 2 ครั้ง) แพ้ 1 ไฟต์ โดยไฟต์นี้จะเป็นการกลับมาขึ้นชกครั้งแรกนับตั้งแต่แพ้น็อกยก 6 ให้กับ จุนโตะ นากาทานิ ในไฟต์ชิงแชมป์โลกรวม IBF/WBO รุ่น 118 ปอนด์ เมื่อมิถุนายน ที่อาริอาเกะ โคลอสเซียม กรุงโตเกียว ซึ่งทำให้การครองแชมป์ IBF ของ นิชิดะ สิ้นสุดลงหลังจากครองเข็มขัดมานาน 15 เดือน โดยเขาคว้าแชมป์จากการชนะคะแนน เอ็มมานูเอล โรดริเกวซ เมื่อพฤษภาคม ปีที่แล้ว ที่อีเดียน อารีนา โอซาก้า
ตลอดช่วงการครองแชมป์ นิชิดะ ป้องกันแชมป์ได้เพียงครั้งเดียว ด้วยการชนะน็อกในยก 7 เหนือ อนุชัย ซีพีเอฟ ผู้ท้าชิงชาวไทย เมื่อวันที่ 15 ธันวาคมปีที่แล้ว ที่สนามเดียวกันกับที่เขาจะขึ้นชกไฟต์ต่อไป
ก่อนการพบกับ นากาทานิ เป็นที่ชัดเจนอยู่แล้วว่า นิชิดะ จะเลื่อนพิกัด ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาอย่างไร เช่นเดียวกับ นากาทานิ ที่เตรียมประเดิมรุ่น 122 ปอนด์ พบกับ เซบาสเตียน เอร์นานเดซ นักชกไร้พ่ายจากเม็กซิโก ในวันที่ 28 ธันวาคม ที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ในรายการเดียวกัน นาโอยะ อิโนเอะ จะป้องกันแชมป์โลก 122 ปอนด์ 4 สถาบันหลัก กับ เดวิด ปิกัสโซ ผู้ท้าชิงชาวเม็กซิโก ที่ยังไม่แพ้ใครเช่นกัน หากทั้ง อิโนเอะ และ นากาทานิ คว้าชัย จะปูทางสู่ไฟต์บล็อกบัสเตอร์ระหว่างทั้งสองคนในเดือนพฤษภาคม ปีหน้า ที่โตเกียวโดม
ซึ่ง นิชิดะ หวังว่าจะได้พบผู้ชนะจากไฟต์ดังกล่าวในอนาคต จึงตัดสินใจกระโดดขึ้นชกในไฟต์คัดเลือกผู้ท้าชิงทันที ขณะที่ นากาทานิ เป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของ WBA, WBC และ WBO และยังรั้งอันดับ 3 ของ IBF แต่ไม่สามารถขึ้นชกไฟต์คัดเลือกได้
เดิมที IBF วางแผนให้ นิชิดะ ซึ่งอยู่อันดับ 8 พบกับ เจอร์วิน อันคาฮาส อดีตแชมป์โลกรุ่น 115 ปอนด์ ที่อยู่อันดับ 5 แต่ไฟต์ดังกล่าวไม่เกิดขึ้นจากเหตุผลที่ไม่ถูกเปิดเผย ทำให้ เมอร์กาโด้ ซึ่งรั้งอันดับถัดลงมาและเป็นผู้ท้าชิงที่พร้อมที่สุด ได้รับเลือกให้เป็นคู่ชกในครั้งนี้