โจ คอร์ดินา แสดงความพร้อมเดินทางไปชกถึงเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา เพื่อท้าชิงตำแหน่งแชมป์โลกกับ อับดุลลาห์ เมสัน แชมป์โลกรุ่นไลต์เวตของ WBO
คอร์ดินา เพิ่งเอาชนะ กาเบรียล ฟลอเรส จูเนียร์ เมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ที่สังเวียน Adventist Health Arena เมืองสต็อกตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย และคาดว่าจะขยับขึ้นเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของเมสันในเร็วๆ นี้
“มีการพูดกันว่า เมสัน จะขึ้นชกที่คลีฟแลนด์ในเดือนเมษายน” เอ็ดดี เฮิร์น โปรโมเตอร์ของ คอร์ดินา กล่าวในงานแถลงข่าวหลังการชก “ทำไมจะไม่สู้กับ โจ ล่ะ เราจะยื่นข้อเสนอไปให้ Top Rank เพื่อจัดไฟต์นี้ที่คลีฟแลนด์ ถ้าพวกเขาต้องการ”
“แต่จากสัญชาตญาณของผม ผมคิดว่าพวกเขาอาจยังไม่อยากให้ เมสัน เจอกับ คอร์ดินา ในตอนนี้”
ชัยชนะไฟต์ล่าสุดทำให้ คอร์ดินา มีสถิติเป็น 19-1(น็อกเอาต์ 9 ครั้ง) และเริ่มเล็งเป้าหมายไปที่ยอดมวยระดับท็อปของรุ่นไลต์เวต หลังคว้าชัยสองไฟต์แรกในพิกัดนี้
“ถ้าคุณชกได้แบบคืนนี้ มันจะง่ายขึ้นมากในการได้ไฟต์ใหญ่” เฮิร์น กล่าว “ทุกคนดูไฟต์นี้แล้วจะเห็นว่า คอร์ดินา ปะทะ อับดุลลาห์ เมสัน เป็นไฟต์ที่ยอดเยี่ยม และเป็นสิ่งที่แฟนมวยอยากดู”
คอร์ดินา นักชกวัย 34 ปีจากเมืองคาร์ดิฟฟ์ ประเทศเวลส์ มองย้อนถึงตำนานมวยสหราชอาณาจักรในอดีต ไม่ว่าจะเป็น โจ คัลซาเก, เลนน็อกซ์ ลูอิส หรือ ริกกี้ ฮัตตัน ซึ่งสิ่งหนึ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือ การเดินทางไปสหรัฐอเมริกาและเอาชนะนักชกระดับดังถึงถิ่นเจ้าบ้าน และเขาหวังจะทำเช่นนั้นให้ได้ในปี 2026
“พวกเขาทุกคนเคยชกกับนักมวยอเมริกันชื่อดัง” คอร์ดินา กล่าว “ผมตามล่าไฟต์ใหญ่กับนักชกอเมริกันระดับท็อปมานานแล้ว”
ก่อนหน้านี้ คอร์ดินา เคยถูกวางตัวให้พบกับ ชาเคอร์ สตีเวนสัน แต่ไฟต์ต้องล่มไปหลัง สตีเวนสัน ได้รับบาดเจ็บ ทำให้เขาพลาดโอกาสไฟต์ใหญ่ ล่าสุด คอร์ดินา จึงหันมาเล็ง เมสัน เป็นหมุดหมายสำคัญของอาชีพ
“ผมมีหลายอย่างที่อยากทำหลังเลิกชกมวย” คอร์ดินา กล่าว “แต่ตอนนี้ ผมโฟกัสกับการเป็นแชมป์โลกสามสมัยในสองรุ่นพิกัดให้ได้”
เฮิร์น เชื่อว่าฟอร์มการชกของ คอร์ดินา ในไฟต์ที่เอาชนะ ฟลอเรส ซึ่งมีสถิติ 25-3(น็อกเอาต์ 8 ครั้ง) ถึงถิ่นคู่ชก ยิ่งทำให้ชัยชนะครั้งนี้มีความหมายมากขึ้น
“การไปชกนอกบ้าน ในถิ่นของคู่ต่อสู้ แล้วเอาชนะเขาในไฟต์คัดเลือก มันได้เครดิตมากกว่าและดูน่าประทับใจกว่ามาก” เฮิร์น กล่าว “โจค่อนข้างวิจารณ์ตัวเอง เขายังไม่พอใจกับฟอร์มเท่าไร แต่สำหรับผม มันยอดเยี่ยมมาก”
เฮิร์น ยอมรับด้วยว่า ไฟต์นี้แทบจะเป็นไฟต์ชี้ชะตาอาชีพของ คอร์ดินา
“ถ้าเขาแพ้คืนนี้ สถานการณ์จะเลวร้ายมาก” เฮิร์น กล่าว “จากชัยชนะทั้งหมดของ คอร์ดินา ไฟต์กับ ฟลอเรส จะถูกจดจำว่าเป็นไฟต์ที่สำคัญที่สุด เขาอาจหัวเราะ เพราะเคยได้แชมป์โลกมาแล้วสองครั้ง แต่คืนนี้เขาจำเป็นต้องชนะ ไม่อย่างนั้นเขาจบแน่”
“ถ้าผมเอาชนะ กาเบรียล ฟลอเรส ไม่ได้ แล้วผมจะไปต่อทางไหน?” คอร์ดินา กล่าว “ผมเคยเป็นแชมป์โลกมาแล้ว ผมจะไม่ถอยกลับไปชกระดับแค่ในอังกฤษ”
เป้าหมายไฟต์ต่อไปของ คอร์ดินา คือการขึ้นชิงแชมป์โลก ไม่ว่าจะเป็นการพบกับ เมสัน หรือผู้ชนะระหว่าง เรย์มอนด์ มูราทัลลา แชมป์โลก IBF รุ่นไลต์เวต กับ แอนดี ครูซ นักชกไร้พ่ายเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกจากคิวบา ซึ่งจะชกกันในวันที่ 26 มกราคม และ ครูซ ก็อยู่ภายใต้สังกัด Matchroom Boxing เช่นกัน
“ไฟต์นั้นอาจยังไม่เกิดขึ้นเป็นไฟต์ต่อไป” คอร์ดินา กล่าวทิ้งท้าย “แต่ผมอยากให้มันเกิดขึ้นเป็นไฟต์ต่อไปมากที่สุด”