อาร์สลันเบก มาคห์มูดอฟ นักชกรัสเซียวัย 35 ปี ออกมาเผยว่าเขาพร้อมเต็มที่สำหรับการขึ้นชกกับอดีตแชมป์โลกเฮฟวี่เวตสองสมัย แอนโธนี โจชัว และกำลัง “รอการตอบกลับ” หลังอ้างว่าได้รับคำสัญญาจากเจ้าตัวก่อนหน้านี้
มาคห์มูดอฟ เพิ่งเอาชนะคะแนน เดฟ อัลเลน เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ที่เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ท่ามกลางแฟนมวยกว่า 9,000 คน โดยแม้ชัยชนะครั้งนี้จะไม่ใช่ไฟต์ใหญ่ระดับโลก แต่ก็ถือเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้เขาเริ่มเป็นที่รู้จักในสหราชอาณาจักร
นักชกเจ้าของสถิติชก 23 ไฟต์ ชนะ 21 ไฟต์(ชนะน็อค 19 ไฟต์) แพ้ 2 ไฟต์ ระบุว่า การชนะ อัลเลน ครั้งนี้เป็นเหมือน “รอบคัดเลือก” เพื่อเปิดทางให้เขาได้ชกกับ โจชัว ในปีหน้า โดยอ้างว่าเจ้าตัวได้รับคำสัญญาจากปากของ โจชัว เอง
“ผมพร้อมแล้ว” มาคห์มูดอฟ ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports
“ก่อนชกกับ เดฟ อัลเลน ผมได้คุยกับ เอเจ(โจชัว) และเขาบอกว่า ถ้าผมชนะไฟต์นี้ เขาจะชกกับผม ตอนนี้ผมก็แค่รอคำตอบจากเขา — เมื่อไหร่เราจะได้ชกกัน? ผมพร้อมเสมอ แฟนมวยในสหราชอาณาจักรได้เห็นผมแล้วในไฟต์ล่าสุด และตอนนี้ก็เหลือแค่คำถามเดียว — เราจะได้ชกกันเมื่อไหร่?”
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของ มาคห์มูดอฟ ในการได้เจอกับ โจชัว ยังมีอุปสรรคสองประการ
หนึ่ง คือฟอร์มในไฟต์ชนะ อัลเลน แม้จะคว้าชัยได้อย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ใช่การชนะที่ “สะเทือนวงการ” อย่างที่เขาหวังไว้ มาคห์มูดอฟ ไม่สามารถปิดเกมได้ และไม่ได้สร้างความตื่นเต้นมากพอที่จะทำให้แฟนมวยอังกฤษเรียกร้องให้เขากลับมาชกอีก
สอง คือแผนการของ ทีมโจชัว โดยมีรายงานว่า Matchroom Boxing ต้นสังกัดของ โจชัว เตรียมจัดรายการใหญ่ที่ประเทศกาน่าในวันที่ 20 ธันวาคม และมีแนวโน้มว่า โจชัว จะขึ้นชกไฟต์ถัดไปที่นั่นในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ซึ่งหากเป็นจริง ก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่ มาคห์มูดอฟ จะถูกเลือกเป็นคู่ชก
จากมุมมองของ ทีมโจชัว “มาคห์มูดอฟ ในอังกฤษ” อาจยังไม่ดึงดูดมากพอ และ “มาคห์มูดอฟ ในแอฟริกา” ก็ยิ่งไม่น่าเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นศึกใหญ่ระดับแม่เหล็ก