คริส บิลแลม-สมิธ อดีตแชมป์โลกรุ่นครุยเซอร์เวตของ WBO กำลังเผชิญเส้นตายสำคัญ หลังถูกสั่งให้ตัดสินใจภายในเวลาไม่ถึงสองวันว่าจะยอมรับศึกชิงแชมป์เฉพาะกาลหรือไม่
กุสตาโว โอลิเวียรี ประธาน WBO เปิดเผยกับ BoxingScene ว่า “ทีมของ บิลแลม-สมิธ มีเวลาจนถึงวันจันทร์ที่ 20 ตุลาคม 2025 เพื่อยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษรว่าจะขึ้นชกกับ โรมัน เฟรสส์ หรือไม่ หากไม่มีการตอบรับ WBO จะดำเนินการเลือกผู้ท้าชิงรายต่อไปตามกติกา”
โปรโมเตอร์ SES Boxing ของฝั่ง เฟรสส์ เป็นผู้ชนะการประมูลสิทธิ์จัดการแข่งขันหลังจากเสนอราคาเพียงรายเดียวอยู่ที่ 156,921 ดอลลาร์ ขณะที่ BOXXER โปรโมเตอร์จากฝั่งอังกฤษของ บิลแลม-สมิธ ไม่ได้เข้าร่วมการประมูล ซึ่งต้องมีการชี้แจงเหตุผลต่อองค์กรในภายหลัง
ตามข้อตกลง บิลแลม-สมิธ จะได้รับส่วนแบ่ง 60% หรือราว 94,152 ดอลลาร์ จากยอดรวม และจะต้องไปชกในถิ่นของ เฟรสส์ โดยเบื้องต้น SES มีแผนจัดไฟต์นี้ในเดือนมกราคมปีหน้า ที่เมืองมักเดอบวร์ก หรือแฟคทา ประเทศเยอรมนี
แม้ค่าตัวและสถานการณ์จะไม่สู้ดีนัก แต่ในรุ่นครุยเซอร์เวตตอนนี้ก็แทบไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ — แชมป์โลก IBF อย่าง ไจ โอเปเตยา มีคิวป้องกันตำแหน่งกับ ฮูเซยิน ซินคารา วันที่ 6 ธันวาคม ที่ออสเตรเลีย ส่วน กิลเบอร์โต้ “เซอร์โด้” รามิเรซ แชมป์ WBA/WBO ผู้ชนะ บิลแลม-สมิธ เมื่อพฤศจิกายนปีก่อน ยังพักรักษาอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ ซึ่งเป็นเหตุให้ WBO อนุมัติให้มีไฟต์เฉพาะกาลขึ้น
ขณะที่ บาดู แจ็ค เจ้าของเข็มขัด WBC ก็เตรียมขึ้นชกรีแมตช์กับ โนเอล มิคาเอลยัน ในวันที่ 14 ธันวาคม ที่ลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา
บิลแลม-สมิธ วัย 35 ปีจากบอร์นมัธ กลับมาชกเพียงหนึ่งครั้งหลังแพ้ รามิเรซ โดยเอาชนะคะแนน แบรนดอน แกลนตัน เมื่อเมษายนที่ผ่านมาในรายการเดียวกับไฟต์ คริส ยูแบงก์ จูเนียร์ – คอเนอร์ เบน ที่ลอนดอน
ชัยชนะเหนือ เฟรสส์ จะทำให้ บิลแลม-สมิธ กลับมาเป็นผู้ท้าชิงลำดับแรกของ WBO อีกครั้ง และมีโอกาสถูกเลื่อนขึ้นเป็นแชมป์โลกเต็มตัว หาก รามิเรซ ยังไม่พร้อมกลับมาป้องกันตำแหน่ง
ด้าน เฟรสส์ นักชกเชื้อสายคาซัคสถานที่ปักหลักในเยอรมนี ชนะติดต่อกัน 7 ไฟต์นับตั้งแต่แพ้แตกคะแนน อาเมนด์ โชจ์จาจ เมื่อพฤษภาคม 2022 โดยล่าสุดเอาชนะคะแนน ไมเคิล ไซซ์ 10 ยก เมื่อพฤษภาคมที่ผ่านมา ในงานครบรอบ 25 ปีของ SES Boxing ซึ่งถือเป็นฟอร์มต่อเนื่องที่ดีสุดในอาชีพก่อนจะได้โอกาสใหญ่ครั้งนี้