คริส ยูแบงก์ จูเนียร์ ยืนยันว่า “การรีไทร์” ยังไม่อยู่ในความคิดของเขา แม้หลายฝ่ายรวมถึง พ่อของเขาเอง คริส ยูแบงก์ ซีเนียร์ จะออกมาแนะนำให้แขวนนวม หลังไฟต์กับ คอนอร์ เบนน์ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งเจ้าตัวต้องพักฟื้นในโรงพยาบาลอยู่ระยะหนึ่ง
ยูแบงก์ วัย 36 ปี เอาชนะ เบนน์ ไปได้หลังครบ 12 ยก ในไฟต์ที่ถูกยกให้เป็นหนึ่งใน “ไฟต์แห่งปี” และยอมรับกับ Sky Sports ว่าได้ยินเสียงเรียกร้องให้เลิกชกมาพอสมควร
“ผมได้ยินมาว่า บางคนบอกว่าอายุ 36 ปีแล้ว ผ่านอะไรมามากมาย ได้ไฟต์แห่งปีไปแล้ว จะเอาอะไรอีก — ควรรีไทร์ได้แล้ว, แต่เหตุผลที่ผมยังอยู่ตรงนี้ ไม่ใช่เรื่องเงิน เพราะในแง่การเงินผมมั่นคงแล้ว ไม่ต้องทำเพื่อปากท้องอีกต่อไป” ยูแบงก์ กล่าว
แม้จะไม่จำเป็นต้องชกต่อ แต่ ยูแบงก์ ยืนยันว่าความกระหายและไฟแห่งการแข่งขันยังคงแรงกล้า
“ผมยังรู้สึกสด รู้สึกพร้อม และยังมีไฟอยู่ ผมยังอยากตื่นมาซ้อมทุกวัน อยากพัฒนาตัวเอง และอยากสร้างความประทับใจให้แฟน ๆ อีกครั้ง ดังนั้นคำว่า ‘รีไทร์’ ยังไม่อยู่ในหัวผมแน่นอน พวกคุณจะได้เห็นผมอยู่บนเวทีไปอีกพักใหญ่”
ยูแบงก์ มีสถิติอาชีพ 38 ไฟต์ ชนะ 35 แพ้ 3 นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2011 โดยเจ้าตัวยอมรับว่าไฟต์กับ เบนน์ นั้นหนัก แต่ยังไม่ใช่ไฟต์ที่โหดที่สุดในชีวิต
“มันยากแน่ แต่ไม่ถึงขั้นทรมาน ผมเคยผ่านไฟต์ที่หนักกว่านี้ อย่างตอนเจอกับ จอร์จ โกรฟส์ เขาหนักกว่าผมถึง 20 ปอนด์ หมัดก็แรง แถมผมยังโดนเปิดแผล — นั่นแหละถึงจะเรียกว่ายากจริงๆ”
ยูแบงก์ ยังเปรียบเทียบกับช่วงซ้อมที่เรียกว่า “doghouse spar” ซึ่งนักชกจะต่อยกันต่อเนื่องโดยไม่มีพักจนกว่าจะมีคนยอมแพ้
“ผมเคยผ่านการลงนวมแบบนั้นมาแล้วหลายครั้ง ผมรู้ดีว่าตัวเองยังไหวแค่ไหน”
ศึก ยูแบงก์ – เบนน์ ภาคสอง มีกำหนดขึ้นในเช้าวันที่ 15 พฤศจิกายน ที่สนาม ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ สเตเดียม กรุงลอนดอน ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกับไฟต์แรก