อิริกสัน ลูบิน อดีตผู้ท้าชิงแชมป์โลก รุ่นซูเปอร์เวลเตอร์เวต ตัดสินใจปฏิเสธโอกาสขึ้นชิงแชมป์โลก IBF รุ่นจูเนียร์มิดเดิลเวต กับ บาคราม มูร์ตาซาลิเยฟ เพื่อหันไปชกในไฟต์ที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่า กับ เวอร์จิล ออร์ติซ จูเนียร์ แชมป์เฉพาะกาลแชมป์โลก WBC รุ่นซูเปอร์เวลเธอร์เวต ที่ยังไม่เคยพ่ายแพ้มาก่อน โดยกำหนดจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน คาดว่าจะเป็นวันที่ 9 ที่สนามดิคกีส์ อารีนา เมืองเท็กซัส ถ่ายทอดสดทาง DAZN
DAZN ประกาศอย่างเป็นทางการในวันพุธที่ผ่านมา โดย ลูบิน กล่าวในแถลงการณ์ว่า “นี่คือช่วงเวลาที่ผมรอคอย การต่อสู้ครั้งนี้คือการพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง ผมกลับมาแล้ว และพร้อมสำหรับทุกสิ่ง”
เดิมที ลูบิน ได้รับคำสั่งจาก IBF ให้เจรจากับ มูร์ตาซาลีฟ เพื่อชิงแชมป์ แต่ทีมงานของ ออสการ์ เด ลา โฮยา แห่งโกลเดนบอย โปรโมชัน เสนอสัญญาชกที่มีมูลค่าสูงกว่าเท่าตัว เพื่อให้ ลูบิน มาดวลกับ ออร์ติซ แทน
ขณะเดียวกัน ออร์ติซ เคยมีการเจรจาเพื่อพบกับ ซานเดอร์ ซายาส แชมป์โลก WBO คนใหม่ แต่การเจรจาไม่คืบหน้า เนื่องจากความเห็นไม่ตรงกันระหว่าง โกลเดนบอย และ ท็อปแรงก์ จนในที่สุดทีมงาน ออร์ติซ จึงหันกลับมาเลือกเจรจากับ ลูบิน
ลูบิน วัย 29 ปี เคยแพ้ทีเคโอให้กับ เซบาสเตียน ฟุนดอรา แชมป์ WBC รุ่นนี้ เมื่อปี 2022 แต่หลังจากนั้นกลับมาเอาชนะ ลุยส์ อาเรียส และสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการชนะคะแนน เฮซุส รามอส เมื่อกันยายน 2023 ก่อนจะกลับมาชกอีกครั้งในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เอาชนะ อาร์เดรียล โฮล์มส์ ในไฟต์ตัดเชือก IBF
แกร์รี โจนาส โปรโมเตอร์ของ ลูบิน เปิดเผยว่า ไฟต์กับ ออร์ติซ ไม่เพียงทำเงินให้ลูบินมากกว่าเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสที่เหมาะสมกว่า “เราไม่เห็นว่า ออร์ติซ เป็นนักชกที่น่ากลัวอะไร เขาเคยถูกน็อกดาวน์ถึงสองครั้งในไฟต์กับ เซอร์ฮี โบฮาชุก และชัยชนะที่ดีที่สุดของเขาคือกับ อิสเรล มาดริมอฟ ซึ่งเรายังไม่มั่นใจว่ามีระดับแค่ไหน”
โจนาส ยังมองในมุมธุรกิจว่า หากแพ้ต่อ มูร์ตาซาลีฟ เส้นทางอาชีพของ ลูบิน อาจสะดุด แต่หากแพ้ต่อ ออร์ติซ ซึ่งหลายคนยกให้เป็น “ตัวอันตราย” ของพิกัดนี้ ก็ยังมีโอกาสได้รับไฟต์ใหญ่ต่อไป
ด้าน เวอร์จิล ออร์ติซ ซีเนียร์ บิดาของ ออร์ติซ ยืนยันว่าไม่ต้องการให้ลูกชายถูกจำกัดด้วยกฎการชั่งน้ำหนักของ IBF ที่ต้องชั่งซ้ำในวันรุ่งขึ้น จึงเป็นเหตุผลที่ทีมงานยอมรับเงื่อนไขบางอย่างจากฝ่าย ลูบิน เพื่อให้ดีลครั้งนี้เกิดขึ้น
โจนาส ทิ้งท้ายด้วยความมั่นใจว่า “เราเชื่อมั่นในฟอร์มการชกของ ลูบิน เขาจะเป็นฝ่ายพลิกล็อกเอาชนะ ออร์ติซ ได้”