แกรี แอนทวนน์ รัสเซลล์ แชมป์โลก WBA รุ่นซูเปอร์ไลต์เวต ยืนยันกำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อไฟต์รวมแชมป์ โดยเป้าหมายที่เป็นไปได้สูงคือ ริชาร์ดสัน ฮิทชินส์ เจ้าของเข็มขัด IBF
รัสเซลล์ เพิ่งสร้างผลงานยอดเยี่ยมเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ด้วยการคว้าแชมป์ WBA หลังเอาชนะ โฮเซ่ วาเลนซูเอลา ได้อย่างเด็ดขาด ถือเป็นการคว้าแชมป์โลกเส้นแรก หลังพลาดเสียโอกาสในไฟต์ชิงแชมป์ WBC Interim กับ อัลเบร์โต้ ปูเอลโย่ ก่อนหน้านั้น
แทนที่จะเลือกป้องกันตำแหน่งแบบเบา ๆ เพื่อเก็บประสบการณ์ รัสเซลล์ กลับมุ่งตรงไปสู่ไฟต์ใหญ่ทันที โดยเจ้าตัวเปิดเผยกับสื่อว่า
“เรากำลังอยู่ในขั้นตอนการเจรจาจริง ๆ ทุกคนแค่ต้องรอติดตาม ผมต้องการไฟต์รวมแชมป์ ตอนนี้แชมป์มีอยู่ไม่กี่คนเท่านั้น และผมอยากเก็บทุกเข็มขัดให้หมด”
เมื่อพิจารณาสถานการณ์ในพิกัดนี้ แชมป์ WBC ซูเบรียล มาเทียส มีคิวป้องกันบังคับกับ ดาลตัน สมิธ ส่วนเจ้าของเข็มขัด WBO เทโอฟิโม โลเปซ จูเนียร์ ก็กำลังพิจารณาจะขึ้นชนกับ ชาเคอร์ สตีเวนสัน หรือขยับไปสู่รุ่นเวลเตอร์เวต นั่นทำให้คู่ชิงที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับ รัสเซลล์ คือ ริชาร์ดสัน ฮิทชินส์
ฮิทชินส์ เองก็เพิ่งสร้างกระแสด้วยการเอาชนะน็อกอดีตแชมป์โลกรุ่นไลต์เวต จอร์จ คัมโบซอส จูเนียร์ ในยกที่ 8 เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และกำลังเดินสายออกสื่อในสหรัฐฯ พร้อมพูดถึงความต้องการเจอแชมป์หลายคนในรุ่นเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็น เดวิน ฮานีย์ หรือแม้แต่ โลเปซ
รัสเซลล์ กล่าวถึงว่าที่คู่แข่งรายนี้ว่า
“เขาไม่ได้มีการพัฒนาฝีมือที่เปลี่ยนแปลงอะไรนัก แค่มีความมั่นใจมากขึ้น แต่ผมเชื่อว่าเขายังไม่สามารถเทียบสิ่งที่ผมมีได้ เป้าหมายของผมคือการเก็บเข็มขัดทุกเส้น เพื่อก้าวไปสู่การเป็นแชมป์ไร้พ่าย(Undisputed) ผมไม่สนใจจะย้ายรุ่น ผมต้องการรวมแชมป์ให้ครบ 4 สถาบัน นี่แหละที่จะทำให้วงการมวยกลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง”