จุนโตะ นากาตานิ แชมป์โลกชาวญี่ปุ่น เจ้าของตำแหน่งแชมป์โลก WBC, IBF รุ่นแบนตัมเวต ยืนยันแล้วว่า เขาจะขยับพิกัดขึ้นไปชกรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวตในไฟต์ถัดไป พร้อมเตรียมสละตำแหน่งแชมป์ทั้งสองเส้น
นากาตานิ เคยครองแชมป์โลกมาแล้ว 3 รุ่น ได้แก่ ฟลายเวต, ซูเปอร์ฟลายเวต และแบนตัมเวต โดยไฟต์ล่าสุดเมื่อวันที่ 8 มิถุนายนที่ผ่านมา เขาเอาชนะน็อก เรียวสุเกะ นิชิดะ คว้าแชมป์โลก WBC/IBF รุ่นแบนตัมเวตแบบรวมแชมป์ที่โตเกียว
การเลื่อนพิกัดครั้งนี้มีเป้าหมายชัดเจนคือเพื่อการเผชิญหน้ากับ นาโอยะ อิโนะอุเอะ แชมป์โลก 4 สถาบันหลักในรุ่น 122 ปอนด์ ซึ่งเป็นซูเปอร์ไฟต์ในฝันของแฟนมวยญี่ปุ่นมายาวนาน โดยคาดว่าไฟต์ดังกล่าวจะเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคมปีหน้า หาก อิโนะอุเอะ สามารถป้องกันแชมป์จาก มูร็อดจอน อัคห์มาดาลีเยฟ ได้ในวันที่ 14 กันยายนนี้
นากาตานิ คาดว่าจะเปิดตัวในรุ่น 122 ปอนด์ภายในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ซึ่งจะเป็นการชกไฟต์ไร้เข็มขัดครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022 เขาระบุว่า
“การสร้างสภาพร่างกายให้เหมาะกับน้ำหนักใหม่เป็นสิ่งสำคัญ จากนั้นผมต้องเรียนรู้และปรับตัวว่า น้ำหนักใหม่นี้ส่งผลต่อการชกอย่างไร มันคือกระบวนการที่ต้องใช้เวลา”
ปัจจุบัน นากาตานิ ฝึกซ้อมอยู่ที่ L.A. Boxing Gym กับโค้ช รูดี้ เฮอร์นันเดซ ใจกลางนครลอสแอนเจลิส หสรัฐอเมริกา