ริชาร์ดสัน ฮิทชินส์ แชมป์โลกจากนิวยอร์ก สร้างความฮือฮาในบ้านเกิด หลังจัดการน็อก จอร์จ คัมโบซอส จูเนียร์ อดีตแชมป์โลกรุ่นไลต์เวต ด้วยหมัดฮุกซ้ายเข้าลำตัวในยกที่ 8 แบบที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว ส่งให้เวที The Theater ที่ เมดิสัน สแควร์ การ์เดน สั่นสะเทือนด้วยเสียงเชียร์และแรงกระโดดของแฟนมวยที่แห่กันมายืนตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
ชัยชนะครั้งนี้เป็นการยุติสถิติชนะคะแนนติดต่อกัน 4 ไฟต์ของฮิทชินส์ และถือเป็นสัญญาณประกาศศักดาในพิกัด 140 ปอนด์
“ผมเห็นวันนี้มาตั้งแต่ปี 2021 ตอนที่นั่งดูไฟต์ของ ทีโอฟิโม โลเปซ กับ คัมโบซอส แล้วบอกตัวเองว่า ถ้าได้โอกาส ผมจะไม่ปล่อยให้หลุดมือ” ฮิทชินส์ กล่าว พร้อมยกเครดิตให้โปรโมเตอร์ เอ็ดดี้ เฮิร์น และผู้จัดการ คีธ คอนเนลลี ที่เปลี่ยนชีวิตเขาในเวลาเพียง 2 ปี
ฮิทชินส์ เผยว่าเขาได้ศึกษาสไตล์ของ คัมโบซอส จากไฟต์ที่พ่าย เดวิน ฮานีย์ สองครั้ง และปรับแผนบางอย่างให้เหมาะกับตนเองเพื่อปิดเกมอย่างเด็ดขาด พร้อมเล่าว่าได้เตือนพ่อของ คัมโบซอส ระหว่างไฟต์ว่า “ถ้ารักลูก ก็หยุดไฟต์ซะ”
เอ็ดดี้ เฮิร์น กล่าวชื่นชมลูกทีมว่า “นี่คือฟอร์มที่ ฮิทชินส์ ต้องการ เพื่อก้าวเข้าสู่ระดับใหญ่ เขาไม่ผ่อนเกมเหมือนที่ผ่านมา แต่เดินหน้าลุยเต็มที่ แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมแล้วสำหรับศึกใหญ่”
หลังจบไฟต์ ฮิทชินส์ ประกาศชัดเจนว่าเขาจะเข้าสู่สถานะฟรีเอเจนต์ และเป้าหมายต่อไปที่เขาเล็งไว้คือ เดวิน ฮานีย์ แชมป์โลกหลายรุ่น ซึ่งนั่งชมไฟต์อยู่ข้างเวที พร้อมบาดหมางส่วนตัวที่มีมายาวนาน
“เฮ้ เดวิน ฮานีย์, ไปต่อกันเลย” ฮิทชินส์ตะโกนผ่านกล้อง ท้าชนแบบไม่มีกรอง
ฮานีย์ ตอบกลับทันควันผ่าน X (Twitter) ว่า “มาเจอกันที่ 147 ก็ได้” พร้อมพาดพิงว่า ความบาดหมางของ ฮิทชินส์ อาจมาจากเรื่องผู้หญิงคนเดียวกัน
อีกตัวเลือกที่เป็นไปได้คือ ทีโอฟิโม โลเปซ เจ้าของแชมป์ WBO รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวต ซึ่งเคยโดน ฮิทชินส์เ ย้ยว่า “งี่เง่า” และ “เสียของ” ที่ไม่สามารถปิดดีลไฟต์เงินล้านกับ ฮานีย์ ได้
เมื่อ DAZN ถาม โลเปซ บนเวทีว่า สนใจชกกับ ฮิทชินส์ หรือไม่ เจ้าตัวหันไปถามคนดูว่า “นิวยอร์กอยากดูไฟต์นี้ไหม?” ท่ามกลางเสียงตอบรับพอประมาณ ก่อนสรุปว่า “ผมก็ทำเพื่อลูกพี่ลูกน้องนิวยอร์กอยู่แล้ว ไปกันเลย!”