แพดดี้ โดโนแวน กำลังเตรียมตัวกลับเข้าสู่สังเวียนที่กรุงเบลฟาสต์อีกครั้งในเดือนกันยายนนี้ เพื่อรีแมตช์กับ ลูอิส คร็อกเกอร์ ซึ่งเคยเอาชนะเขาไปด้วยการตัดสินปรับแพ้จากการฟาวล์ในไฟต์แรกเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
แม้ โดโนแวน จะเป็นฝ่ายทำผลงานได้เหนือกว่าและคะแนนนำอยู่ แต่การถูกตัดแต้มสองครั้งจากการทำฟาวล์ และจังหวะต่อยหลังระฆังยกที่ทำให้ คร็อกเกอร์ ล้มลง กลับทำให้การแข่งขันจบลงด้วยความรู้สึกที่ไม่สมบูรณ์แบบ และถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกในอาชีพของนักชกจากลิเมอริก วัย 26 ปี ที่ปัจจุบันมีสถิติ 14-1(11 KO)
“น่าจะได้ชกกันที่เบลฟาสต์อีกครั้ง” โดโนแวน กล่าว “แน่นอนว่าผมอยากให้จัดที่ทางใต้(ไอร์แลนด์) แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไรกับ เบลฟาสต์ เมืองนั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว”
แม้คราวก่อนฝูงชนกว่า 8,000 คนจะส่งเสียงเชียร์เจ้าถิ่นอย่าง คร็อกเกอร์ อย่างล้นหลาม แต่ โดโนแวน เผยว่าเขาไม่ได้รู้สึกหวั่นเกรงกับบรรยากาศเลย
“มันอาจฟังดูแปลกนะ แต่ผมได้ยินแต่เสียงของแฟนผมเองจริง ๆ ตอนเดินขึ้นเวที ไม่มีความประหม่า ไม่มีความกลัว มันรู้สึกเหมือนว่าเป็นช่วงเวลาที่ใช่สำหรับผม” เขากล่าว
แม้จะมีข้อถกเถียงเรื่องจังหวะฟาวล์ แต่หลายฝ่ายรวมถึงแฟนคลับของคร็อกเกอร์เอง ต่างแสดงความเห็นใจและยกย่องฟอร์มของ โดโนแวน โดยเขายืนยันว่าได้รับข้อความมากมายจากแฟนของคู่แข่งที่ชมว่าเขาน่าจะเป็นผู้ชนะ
ขณะนี้ แอนดี้ ลี เทรนเนอร์ของ โดโนแวน กำลังสร้างทีมที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยการเสริมทัพนักชกระดับแถวหน้าอย่าง โจเซฟ ปาร์กเกอร์, ฮัมซาห์ ชีราซ และ เบน วิทเทเกอร์ ซึ่ง โดโนแวน มองว่าเป็นพัฒนาการที่ยอดเยี่ยมจากช่วงแรกที่เขาฝึกกับแอนดี้แบบตัวต่อตัวมาตั้งแต่ปี 2020
“มันยอดเยี่ยมมากจริง ๆ เราเริ่มต้นกันสองคน ตอนนี้กลายเป็นค่ายที่แข็งแกร่งและมีพลัง” โดโนแวน กล่าว
การแข่งขันรีแมตช์กับ คร็อกเกอร์ จึงไม่เพียงแต่เป็นโอกาสในการล้างตา แต่ยังเป็นเวทีที่โดโนแวนต้องการใช้พิสูจน์ว่าเขาคือว่าที่แชมป์ที่แท้จริงของรุ่นเวลเตอร์เวตในอนาคต