นาโอยะ อิโนอุเอะ กำปั้นไร้พ่ายชาวญี่ปุ่นวัย 32 ปี เจ้าของตำแหน่งแชมป์โลกซูเปอร์แบนตัมเวท 4 สถาบันหลัก เตรียมขึ้นสังเวียนป้องกันตำแหน่งกับ รามอน คาร์เดนาส ผู้ท้าชิงชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน ในเช้าวันจันทร์ที่ 6 พฤษภาคมนี้ ที่ T-Mobile Arena, ลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา ซึ่งตรงกับช่วงสุดสัปดาห์เฉลิมฉลองซินโค เดอ มาโย
อิโนอุเอะ ให้สัมภาษณ์ในการเดินทางมาถึง ลาสเวกัส ว่าเขารู้ถึงอันตรายจากหมัดซ้ายของ คาร์เดนาส ซึ่งเป็นอาวุธหลักของคู่ชก โดยระบุว่า
"เขาเป็นนักชกที่ครบเครื่อง โดยเฉพาะหมัดซ้ายที่อันตรายมาก ผมไม่มีเวลาจะระวังมากเกินไป ต้องตั้งใจเต็มที่"
การชกครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาชกในสหรัฐฯ ครั้งแรกของ อิโนอุเอะ ในรอบ 4 ปี หลังจากไฟต์ล่าสุดในสหรัฐฯ คือการชนะน็อก ไมเคิล ดาสมารินาส จากฟิลิปปินส์ในยกที่ 3 เมื่อเดือนมิถุนายน 2021 นับแต่นั้นเขาได้แสดงให้โลกเห็นถึงฟอร์มการชกอันน่าเกรงขาม ด้วยชัยชนะเหนือ โนนิโต โดแนร์, สตีเฟน ฟูลตัน จูเนียร์, มาร์ลอน ตาปาเลส และหลุยส์ เนรี
อย่างไรก็ตาม ในไฟต์ล่าสุดเมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 อิโนอุเอะ ถูกหลุยส์ เนรี ชกด้วยหมัดซ้ายจนล้มลงในยกแรก แม้จะลุกขึ้นมาเอาชนะได้ในภายหลัง แต่นั่นทำให้หลายฝ่ายมองว่า อิโนอุเอะ เริ่มมีจุดอ่อนในพิกัด 122 ปอนด์ ซึ่งหนักกว่าพิกัดที่เขาเริ่มต้นเส้นทางแชมป์ถึง 14 ปอนด์
ขณะที่ คาร์เดนาส ในวัย 29 ปี ซึ่งเคยพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวจากการชกอาชีพ กล่าวว่า
“ผมไม่มีอะไรจะเสีย มีแต่สิ่งที่ต้องคว้า ผมไม่รู้สึกกดดันเลย ผมจะมอบโชว์ที่ยอดเยี่ยมให้แฟนๆ ได้ชม”
“ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อเงิน ผมมาที่นี่เพื่อตำนาน ถ้าผมได้เป็นแชมป์โลก มันจะเป็นเกียรติที่ไม่มีใครพรากไปจากผมได้”
คาร์เดนาส เคยโดนหมัดซ้ายเล่นงานจนล้มมาแล้วในไฟต์ก่อนหน้า แต่สามารถลุกขึ้นมาเอาชนะ ไบรอัน อคอสตา ด้วยคะแนนเป็นเอกฉันท์ใน 10 ยก โดยเขากล่าวเพิ่มเติมว่า
“ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ชกในสัปดาห์สำคัญแบบนี้ ในวันหยุดที่มีนักมวยระดับตำนานเคยชกมาแล้ว ผมจะทุ่มเททุกอย่าง เพื่อสานฝันให้สำเร็จ ผมสูญเสียทั้งลุงและครูมวยระหว่างเส้นทางนี้ นี่คือความฝันที่ผมต้องทำให้สำเร็จ”
อิโนอุเอะยังกล่าวทิ้งท้ายถึงแฟนมวยว่า
“ผมรู้ดีว่าแฟนๆ คาดหวังอะไรจากผม และในสุดสัปดาห์ซินโค เดอ มาโยนี้ ผมจะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง”